SAN FRANCISCO (AP) — La última vez que Stephen Curry se enfrentó a un juego de “tengo que tenerlo”, derribó a su oponente hasta dejarlo en el olvido, atacando hasta la sumisión.
Es comprensible que Los Angeles Lakers esperaran eso de él en el Juego 2 de las semifinales de la Conferencia Oeste, un espectáculo implacable en un acto de desesperación temprana.
Lo que experimentaron los Lakers fue algo inquietantemente similar a su gran linaje, aunque probablemente no estaban del todo contentos de estar del otro lado de esa noche.
También podría llamarlo Magic Curry, al menos por una noche, e incluso él tuvo que reírse de la referencia. Jugó como conductor cuando sus Golden State Warriors empataron la serie en un juego cada uno con una contundente victoria por 127-100 en el Chase Center el jueves por la noche.
En algún momento del camino, embotellaron a Anthony Davis y sobrevivieron a un bombardeo temprano de LeBron James sin verse peor.
Curry no recurrió a jugar un estilo prototípico de armador porque su tiro no estaba funcionando; Parecía decidido a ser brillante más allá de lo habitual, repartiendo 12 asistencias y controlando el juego de la manera en que lo han hecho los grandes generales de piso en esta época del año.
No fue necesariamente una crítica a Curry, que no encajara en el molde de Magic Johnson o Isiah Thomas, pero su tiro siempre oscureció sus otras habilidades y su tiro es lo que este equipo ha construido consistentemente.
“Me refiero a las etiquetas y todas esas cosas, nunca entro solo porque las etiquetas generalmente degradan o intentan reprimir la grandeza”, dijo Curry, quien anotó 20 en 7 de 12 disparos. “Entonces, como dije, lo hacemos de muchas maneras diferentes. Traté de hacerlo de muchas maneras diferentes, sin importar cómo quieras describirlo o etiquetarlo, no me importa”.
Curry está ahora en el punto de “cueste lo que cueste” de su carrera. Si requiere 50 en el camino, lo hará. Si eso significa que su enfoque afable tiene que ir a un lado para llamar a sus compañeros de equipo antes de un juego decisivo, que así sea.
“Pensé que Steph era brillante. En la primera mitad, realmente no estaba actuando ofensivamente, pero solo dirigía a nuestro equipo, y Klay [Thompson] lo puso en marcha”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “Nuestra defensa estaba alimentando nuestra ofensiva, y conectamos el juego muy bien”.
Así que jugar al facilitador (solo tres pérdidas de balón) va en línea con ese mantra, y aún no ha tenido un juego explosivo; uno supone que uno de esos casos ocurrirá en Los Ángeles durante el fin de semana.
Curry no alcanzó la marca de dos dígitos hasta la mitad del tercero, y en ese momento se estaba convirtiendo en un desbocado. Los Warriors tomaron un déficit de 7 puntos y abrumaron a los Lakers en el segundo y tercero, superándolos por 37.
Si hay una diferencia en esta serie, una en la que los márgenes son estrechos, los Warriors pueden huir y esconderse de formas que los Lakers no pueden. Y dada la plétora de tiros abiertos que los Lakers le dieron a los Warriors, es más que motivo de preocupación de cara a los Juegos 3 y 4.
Disparar 21 de 42 desde 3 no es fácil de duplicar, pero no es imposible si el oponente se ha descontrolado.
“Obviamente, un gran porcentaje, pero creo que el porcentaje fue un reflejo de las miradas limpias que estábamos recibiendo”, dijo Kerr. “El hecho de que los muchachos no estaban forzando nada. La pelota se movía. Simplemente lo estaban moviendo hacia el tipo abierto “.
Thompson emergió de lo que él creía que era un mal comienzo de la serie y realizó un espectáculo que generalmente se reserva para los Juegos 6, conectando ocho triples en su camino hacia una noche de 30 puntos.
Los Warriors impulsaron el ritmo, corriendo tras errores y aciertos, utilizando la velocidad general de su equipo para desgastar a los Lakers. JaMychal Green fue un titular sorpresa después de que Kevon Looney se enfermara unas dos horas antes del partido.
El suelo estaba aún más extendido; conectó tres triples en 12 impactantes minutos y anotó 15. Ya sea por accidente o intencionalmente, era una arruga que Kerr tenía en su bolsillo trasero y los Lakers no trataron a este Green como un tirador de tres puntos de cerca del 40%; lo trataban como al otro Verde, Draymond.
Que Green se tomó muy en serio su asignación en Davis, y Davis se vio mal al principio después de su histórica actuación de 30-20 en el Juego 1.
Por lo general, Davis ha seguido grandes actuaciones de anotación con actuaciones promedio, pero siempre ha tenido una presencia fuerte y burlona en el lado defensivo. Ese no fue el caso aquí, pero la apertura de la presa comenzó cuando tomó asiento en la primera mitad.
James se separó de sus presentaciones en los playoffs para golpear todo en el perímetro temprano, incluido un triple que golpea la bocina donde apenas echó un vistazo al aro antes del tirón. Terminó con 23, pero el 2 llegó después del medio tiempo cuando el juego se escapó muy rápido.
Es bastante obvio que las fortunas de los Lakers suben y bajan con la consistencia de Davis, y considerando todas las cosas, no ha presentado muchos problemas reales.
Pero los Lakers dependen tanto de él que se desmoronan por completo si no está jugando o simplemente se está tomando un descanso. Poner 11 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias simplemente no es suficiente.
“Puedes jugar la misma defensa y él puede tener un gran juego y por eso es genial y por eso ha sido genial durante tanto tiempo”, dijo Green. “Cuando intentes obligarlo a hacer las cosas en nuestros términos, hazlo un poco más difícil”.
El juego se jugó en los términos de Green toda la noche. Como era de esperar, apareció motivado después del mal en el Juego 1 y una sesión de video con el entrenador asistente Chris DeMarco, quien le mostró clips defensivos que no se parecían al Draymond Green que juega la defensa del campeonato.
Fue disruptivo, pero no condujo a un juego fuera de lugar o pérdidas de balón salvajes. Se jugó apretado, no nervioso, pero con el enfoque apropiado que se requiere para cada juego de postemporada.
Green estuvo a una asistencia del triple-doble con 11 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias y hizo buena pareja con el resurgido Moses Moody, que aprovechó al máximo sus minutos.
Curry mencionó que su tía le envía “cosas increíbles” entre los juegos y dijo que menciona el cubo de Rubik.
“Comienza en un lugar diferente y siempre estás tratando de resolverlo”, dijo Curry. “Y esa es la belleza del baloncesto y la forma en que lo ves. Me encanta esa parte del juego”.
Y se aseguró de que todos supieran que le quedan muchas herramientas en la bolsa para usar esta serie, incluida la que más se espera de él.
“Yo también busco disparar”.
