Un avión de la Segunda Guerra Mundial que se había perdido durante más de 75 años ha sido rescatado del mar.
Justo a tiempo para el 75.º aniversario del Día D, un equipo de especialistas en buceo y arqueólogos completó una operación esta semana para recuperar los restos de un bombardero torpedero Fairey Barracuda de 1943 (que se cree que es el No. BV739).
El avión de tres plazas pertenecía a la Estación Aérea de la Marina Real del Escuadrón 810, que tenía su base en Lee-On-Solent. Se cree que el avión tuvo problemas poco después de despegar para un vuelo de prueba y posteriormente se estrelló a 500 metros de la costa de Portsmouth.
Los ingenieros de National Grid descubrieron los restos el verano pasado mientras realizaban un estudio del lecho marino en preparación para la construcción de un nuevo cable eléctrico submarino que conecta Inglaterra y Francia.
El interconector, que tendrá una longitud de 240 km entre Fareham en Portsmouth y Normandía, Francia, quedará enterrado bajo el lecho marino. Su propósito es proporcionar energía más limpia, asequible y segura a los consumidores del Reino Unido. El gobierno del Reino Unido tiene como objetivo agregar 9,5 GW de capacidad de interconexión adicional, como se describe en su Estrategia de Crecimiento Limpio, ya que los interconectores se consideran una herramienta esencial para dirigir el exceso de energía sin carbono desde donde se genera hacia donde más se necesita.
El descubrimiento de los restos de Barracuda es único en el sentido de que son los únicos restos completos de este tipo que se han encontrado. Además, es el último avión de este tipo que queda en el Reino Unido.
Daʋid Luetchford, director de IFA2 para National Grid, dijo: “Los interconectores están a punto de acercarnos a un futuro sin automóviles, pero también debemos respetar el pasado. Una parte importante de nuestro trabajo es tener siempre un enfoque completo y comprensivo de los hallazgos arqueológicos.
Según David Luetchford, director de IFA2 para National Grid, los interconectores desempeñan un papel crucial en el avance hacia un futuro sin emisiones de carbono; sin embargo, también es importante rendir homenaje al pasado. Como parte de su rol, es fundamental manejar los descubrimientos arqueológicos con sensibilidad y un enfoque integral.
Durante el proyecto, el equipo inspeccionó más de 1000 artículos de interés, y un número significativo de ellos eran artefactos explosivos sin detonar, lo cual no es raro debido a la historia del área. Sin embargo, descubrir un bombardero torpedero Fairey Barracuda de 1943 es realmente notable y es una parte crucial de la historia británica.
Ser parte de una operación como esta es una oportunidad única, y encontrar el avión dentro de un área de búsqueda tan pequeña es una suerte. El equipo inspeccionó un área de 180 metros de ancho a lo largo de la ruta del cable, y si hubieran seleccionado una ruta ligeramente diferente, existe una alta probabilidad de que no hubieran descubierto el avión por completo.
Los especialistas en arqueología de Wessex lideran el proceso de excavación cuidadosa de la aeronave y la eliminación de cantidades significativas de limo y arcilla del área circundante. Se espera que la recuperación completa del avión tome aproximadamente tres semanas.
Actualmente, el equipo ha levantado con éxito una de las alas del agua y se están haciendo esfuerzos para levantar la segunda ala. Las partes restantes del avión se recuperarán en secciones durante los próximos días.
Euan McNeil, el arqueólogo principal de Wessex Archaeology, expresó que su equipo ha estado colaborando estrechamente con todas las partes involucradas para minimizar cualquier riesgo potencial para los activos patrimoniales que yacen en el lecho marino. Agregó que el descubrimiento de este avión es una oportunidad excepcional y valiosa para obtener información sobre una pieza de tecnología en tiempos de guerra.
Según el arqueólogo principal de Wessex Archaeology, Euan McNeil, la excavación se llevó a cabo bajo una licencia del Ministerio de Defensa con una planificación cuidadosa para garantizar que el avión y cualquier artefacto asociado se levanten sin un deterioro significativo. El proceso ha consistido en extraer el sedimento alrededor del plano, tamizarlo en busca de artefactos y dividir cuidadosamente la estructura restante en secciones manejables para levantarla. Esta es una oportunidad emocionante para aprender más sobre una pieza de tecnología de guerra y al mismo tiempo respetar los activos patrimoniales en el fondo marino.
“La recuperación del Fairey Barracuda contribuirá a un proyecto en curso del Fleet Air Arm Museum para recrear el único ejemplo completo del mundo de este tipo de avión. Esto presenta una valiosa oportunidad para que estudiemos y comprendamos un modelo único en su tipo. pieza perdida de la historia de la aviación”.
Después de la recuperación, los componentes de la aeronave se transportarán al Museo Fleet Air Arm en Somerset, donde se someterán a más estudios y análisis. Las piezas también se utilizarán para construir un Barracuda completo de tamaño real en el hangar de aviones del museo, con la ayuda de equipos como el stand B1 en Platforms and Ladders.
Durante varios años, David Morris, curador del Museo Nacional de la Royal Navy, ha estado involucrado en el proyecto y ha visitado otros cuatro sitios del accidente de Barracuda en busca de piezas adecuadas.
Según David Morris, curador del Museo Nacional de la Royal Navy que ha estado involucrado en el proyecto durante varios años, el descubrimiento de los restos del Fairey Barracuda es un hallazgo notable y una pieza valiosa de la historia británica. Como solo hay unos pocos planos del diseño del avión Barracuda disponibles, los restos se examinarán de cerca para ayudar a los investigadores a comprender cómo encajan las diferentes partes del avión. Esto también proporcionará información sobre cómo se pueden utilizar las piezas existentes.
“Este descubrimiento marca un hito importante para nuestro proyecto, y estamos encantados de traer los restos al museo para un análisis más detallado. Estamos entusiasmados de compartir nuestros hallazgos con el público y brindarles una oportunidad única de aprender más sobre este importante pieza de la historia británica”.
El piloto del avión ha sido identificado como SUB LNT DJ Williams, quien no solo sobrevivió al accidente sino que también sirvió en la Segunda Guerra Mundial.
