Esperas siglos por una ballena blanca… ¡entonces llegan DOS! Atónitos observadores de animales ven un PAR de raras orcas en la costa de Japón

Los observadores de ballenas en la costa de Japón disfrutaron de una vista verdaderamente notable cuando vieron no solo una, sino dos raras orcas blancas nadando juntas. El increíble encuentro tuvo lugar durante una gira de observación de ballenas el 24 de julio en el estrecho de Kunashirskiy, un tramo de agua entre las islas del norte de Hokkaido y Kunashir.

Las orcas fueron observadas por Mai, una empleada de la empresa turística Gojiraiwa-Kanko. Ella describió a uno de los dos como una orca mayor con piel ligeramente más oscura, mientras que el otro era un individuo más joven que mostraba claras marcas de arañazos a lo largo de su espalda. Curiosamente, la ballena más vieja había sido vista hace aproximadamente dos años, pero esta fue la primera vez que ambos animales se vieron juntos y fue una experiencia emocionante para todos los involucrados.

Mai expresó su entusiasmo y dijo: “Fue el mejor día de todos. Esta es la primera vez que se ven dos orcas blancas en la costa de Japón”. El raro avistamiento dejó atónitos a los observadores de ballenas japoneses mientras se maravillaban con la presencia de estas criaturas únicas frente a la costa de Hokkaido, una de las islas más septentrionales de Japón.

Las orcas blancas pertenecen a una manada compuesta principalmente por individuos normalmente pigmentados. Sin embargo, se cree que estas dos orcas portan un gen que causa leucismo, una condición en la que se produce una pérdida parcial del pigmento de la piel, lo que da como resultado una apariencia blanca. A diferencia de los verdaderos albinos que carecen de toda la melanina, estas orcas exhiben leucismo, lo que permite cierta producción de melanina. En consecuencia, todavía son visibles marcas tenues en su piel y sus ojos conservan su color oscuro en lugar del rojo característico asociado con el albinismo.

Esta distinción explica por qué las manchas blancas que generalmente se ven alrededor de la barbilla y los ojos de una orca todavía se pueden distinguir en los dos individuos avistados cerca de Japón. También aclara por qué sus ojos no se han vuelto rojos, como se ve en los albinos. Además, la orca más joven tiene cicatrices notables a lo largo de su costado, donde el tejido cicatricial parece haberse curado en un tono más oscuro en comparación con la piel blanca circundante. Esto destaca aún más la singularidad de estos extraordinarios animales.

Las orcas blancas y las ballenas alguna vez fueron tan raras que fueron consideradas criaturas míticas. Sin embargo, en los últimos años, los avistamientos se han vuelto más frecuentes, y los científicos ahora conocen al menos cinco individuos vivos con una coloración similar. Esta ocurrencia cada vez mayor ha brindado a los investigadores oportunidades valiosas para estudiar y comprender la genética y las características de estos animales fascinantes.

El notable avistamiento de dos orcas blancas frente a la costa de Japón sirve como un recordatorio de la asombrosa diversidad que se encuentra en nuestros océanos. También subraya la importancia de preservar y proteger estas extraordinarias criaturas y sus hábitats para garantizar su existencia continua para las generaciones venideras.