Revisión de prueba de manejo del Toyota Prius Prime 2023: disfrute de la energía eléctrica sin sacrificar

El elegante híbrido enchufable Toyota Prius Prime 2023 es el que debe emocionarse. Dejando a un lado la apariencia fresca, será el Prius más rápido y poderoso que puedas comprar cuando salga a la venta a finales de este año. Sin embargo, en el mundo actual de vehículos eléctricos completos en rápida expansión, debe preguntarse si un nuevo Prius enchufable todavía tiene un lugar. La respuesta es un rotundo “claro que sí”.

Cuando el Toyota Prius apareció por primera vez en nuestras costas hace 20 años (como si necesitara sentirse más viejo), el mercado automotriz de EE. UU. era un lugar muy diferente. La mayoría de los fabricantes de automóviles todavía estaban muy interesados en superdeportivos V-10 increíblemente impresionantes pero que devoraban gasolina o en cosas de construcción como el Hummer H2. El Prius, con su extraña forma bobalicona, sus modestas tendencias a consumir gasolina y su revolucionaria tecnología híbrida, enfrentó una batalla ferozmente cuesta arriba, pero finalmente logró llevar los autos híbridos a la corriente principal. Hoy en día, “Prius” es más o menos el epónimo patentado de “automóvil híbrido”.

Por supuesto, una vez que llegas a la cima, no puedes volverte complaciente. Para este Prius de quinta generación completamente nuevo, parece que Toyota realmente hizo todo lo posible. Especialmente cuando se trata de Prime.

miradas nítidas

Hemos elogiado mucho el diseño del nuevo Prius, y dado que el Prime no es visualmente tan diferente de la versión híbrida normal, seamos breves.

Al igual que todos en tus redes sociales ahora tienen “cara de Instagram”, los diseñadores detrás del nuevo Prius no pudieron resistirse a darle las luces delgadas e inclinadas hacia arriba que aparentemente usan todos los autos modernos. No es algo malo en el Prius, donde complementan su aspecto general minimalista, elegante y limpio. Lo que distingue principalmente al Prime de su hermano híbrido normal son sus dos puertas de combustible (una, por supuesto, oculta un puerto de carga) y la insignia “Prime” en letra cursiva en la tapa del maletero.

El hardware

Si todavía tiene dudas sobre la deportividad prevista del Prius Prime, no busque más allá de cómo Toyota decidió nombrar los tres modelos disponibles: SE, XSE y XSE Premium. Son, como observó el editor asociado Alex Leanse en noviembre pasado, “denominaciones reservadas para el pilar de nivel de equipamiento más deportivo de Toyota”. No hay distinciones mecánicas reales que separen los adornos: solo el diámetro de la rueda, el tamaño de la pantalla táctil interior y las comodidades.

Todos los modelos Prius Prime se aventuran en el mundo con tracción delantera estándar, un motor de cuatro cilindros y 2.0 litros de 150 hp y un motor eléctrico más grande de 161 hp que extrae energía de una batería de 13.6 kWh. Combinados, el automóvil produce 220 hp y 139 lb-ft de torque, que es aproximadamente 100 hp y 35 lb-ft de torque del Prius Prime saliente. (AWD se ofrece por ahora en el Prius regular).

Esa potencia adicional ahora significa que se afirma que Prime alcanza las 60 mph desde una parada en solo 6.6 segundos. Esta cifra no se queda atrás, especialmente si se tiene en cuenta que medimos el tiempo de 0 a 60 del antiguo Prime en 10,0 segundos.

Sin embargo, lo más impresionante tiene que ser la gama completamente eléctrica. En el modelo SE inferior, el Prius Prime puede viajar un estimado de 44 millas solo con electricidad, frente a las 25 de la versión anterior. En los modelos XSE y XSE Premium de grado superior, esa cifra se reduce a un estimado de 39 millas, lo que sigue siendo una mejora notable. Siempre que su viaje diario al trabajo o sus mandados estén dentro de ese límite de millaje, es posible que no necesite tocar el tanque de gasolina en absoluto. El XSE Premium también se puede elegir con un techo solar de 185 vatios que carga la batería de conducción mientras el automóvil está estacionado y alimenta las funciones auxiliares mientras está en movimiento.

Los números oficiales aún no están confirmados, pero según Toyota, la eficiencia estimada de la EPA para el SE es de 53/51/52 mpg en ciudad/carretera/combinado; el XSE y XSE Premium deberían regresar 50/47/48.

Detrás de la rueda

A diferencia del Prime saliente, el nuevo modelo se siente mucho más fresco para conducir. Espalda con espalda, el auto viejo es más pesado, más tosco y tangiblemente más lento. El nuevo impresiona por lo claramente mejorado que está en todos los aspectos, como si todo hubiera sido torcido por un par de giros. La calidad de conducción es relajada pero no totalmente adormecida o demasiado flexible. Todavía se siente una buena cantidad de vibraciones en la carretera a través de las ruedas, mientras que sobre los baches, el automóvil ejerce un buen control de la carrocería con un mínimo de empujones de los ocupantes.

De hecho, también hay algo de comunicación desde la dirección; no es nada increíble, pero es bueno saber lo que hacen las ruedas delanteras (especialmente en situaciones de poco agarre) y el auto responde cuando giras la rueda. Uno podría esperar razonablemente que algo como el Prius tenga una dirección ligera como una pluma, pero el volante pesa muy bien cuando lo tiras fuera del centro. La mordida del freno es suave y progresiva, y la compensación entre el sistema regenerativo, que devuelve energía al paquete de baterías, y el sistema de fricción tradicional es casi imperceptible.

Realmente, sin embargo, la aceleración se roba el espectáculo, especialmente para cualquiera que haya conducido el modelo anterior. Guau. Esto no quiere decir que debas salir de inmediato y hacer una carrera de resistencia con tu nuevo Prius Prime, pero la potencia adicional es una adición bienvenida para maniobras de adelantamiento, incorporarse al tráfico, fusionarse y situaciones similares. En lugar de observar impotentes los huecos en el tráfico que se avecinan más adelante, proceda con la nueva confianza de que realmente puede llenar uno. El automóvil carece del par instantáneo de los EV de doble motor más potentes y, en cambio, alcanza su ritmo de aceleración en lo que se siente como un latido después de que está fuera de la línea, pero el nuevo Prime finalmente puede mantenerse al día. Es un sentimiento agradable.

Unas pocas horas dedicadas a recorrer los amplios bulevares de Carlsbad, California, en el programa de manejo de medios no brindaron suficientes oportunidades para explorar completamente las capacidades totalmente eléctricas del automóvil, pero un portavoz de Toyota confirmó que 84 mph es la velocidad máxima permitida en EV- único modo. Esto significa que las autopistas también son un juego justo cuando se busca una conducción sin gasolina.

En el frente de la utilidad, el nuevo Prime ofrece un cómodo asiento del conductor que se eleva lo suficiente como para acomodar completamente, digamos, conductores de 5 pies 3 pulgadas como su autor. Hay una vista dominante en el frente a pesar de la fuerte inclinación del parabrisas, pero la visibilidad trasera es pobre; aquellos con modelos Prius más antiguos, como el Prius V, con su ventana trasera más vertical, pueden tener problemas con el nuevo. Y los pilares C esculpidos que se ven tan bien desde el exterior crean importantes puntos ciegos.

El espacio para la cabeza en la parte trasera también sufre debido a esta silueta, por lo que, aunque dos adultos pueden sentarse cómodamente uno al lado del otro, es posible que se raspen la cabeza con el revestimiento del techo. El espacio de la cajuela es decente, pero el piso de carga parece innecesariamente alto considerando que las baterías están escondidas debajo del asiento trasero. Aun así, hay espacio suficiente para unas largas vacaciones para dos o un viaje de fin de semana para una familia joven.

La última risa

Dejando a un lado las debilidades leves de la utilidad, sin embargo, el nuevo Prius Prime impresiona con su mayor eficiencia, apariencia estelar y nueva potencia. El Prius es rápido ahora. Sí. De hecho, es… ¿genial?

Durante años, el Prius enfrentó importantes vientos en contra por parte de escépticos y enemigos por igual. Incluso hubo un episodio completo de South Park dedicado a reírse del automóvil y de las personas que lo conducían. Pero Toyota aguantó, obstinadamente, casi. Y mientras los motores V-8 y V-6 quedaron en el camino para ser reemplazados por cuatro cilindros turbocargados, vehículos eléctricos y más híbridos que nunca, el Prius es un sobreviviente. También es más que eso, ya que en un mundo cada vez más electrificado, el nuevo Prius Prime se destaca.

Si desea comenzar a romper con la gasolina y reducir su huella de carbono, pero no puede hacer que un vehículo eléctrico completo funcione con su estilo de vida, nuestra infraestructura de carga pública necesita actuar en conjunto, este podría ser su automóvil. El nuevo Toyota Prius Prime 2023 es un híbrido enchufable asequible y práctico como su hermano de la sala de exposición, el RAV4 Prime, que promete una autonomía eléctrica verdaderamente utilizable y un respaldo a gas cuando lo necesite. Y se ve fantástico.

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