Ya sea ahogando tres supuestos globos “espía” chinos o apuntando a objetos aéreos desconocidos sobre Alaska, Michigan y Canadá, Estados Unidos ha utilizado un misil en particular para derribar todo lo que el país cree que es una amenaza para su pueblo. Y ese es el AIM-9X Sidewinder.
El AIM-9X Sidewinder de fabricación estadounidense es un misil buscador de calor y ha sido uno de los tipos de misiles aire-aire más utilizados en la guerra aérea durante las últimas tres décadas.
Se introdujo por primera vez en la década de 1950, como AIM-9 Sidewinder, y ha evolucionado con el tiempo. Se cree que el AIM-9X Sidewinder influyó mucho en el diseño de la mayoría de los buscadores de calor modernos, gracias a los esfuerzos de espionaje de China y la antigua Unión Soviética durante la Guerra Fría.
A raíz del fiasco del globo chino y el disparo de un objeto aéreo aún por conocer, el misil aire-aire ha vuelto a ser el centro de atención.
Esto es lo que necesita saber al respecto:
¿Quién los hizo?
El misil está fabricado por Raytheon Technologies Corp., con sede en Virginia. Este armamento ha estado en el arsenal estadounidense durante décadas. Si bien las armas se fabrican principalmente para las fuerzas estadounidenses, el misil también se vende en grandes cantidades a una variedad de aliados estadounidenses.
Vendido a más de 30 socios extranjeros
Según Raytheon, actualmente se vende a 31 socios militares extranjeros, incluidos países como Corea del Sur, los Emiratos Árabes Unidos e Indonesia.
Aunque principalmente es un arma aire-aire, la última versión del AIM-9X también se puede usar desde tierra y contra objetivos terrestres. Es ampliamente implementable en una gama de aviones modernos, incluidos los aviones F-16 Fighting Falcon y F-22 Raptor.
Esta versatilidad ha permitido que el misil rompa récords al ayudar al avanzado avión de combate F-22 a anotar su primera muerte aire-aire.
EE. UU. no ha revelado la cantidad de misiles que tiene, pero se cree que está en el lado superior ya que, según Bloomberg, la Fuerza Aérea de EE. UU. recibió su misil número 100,000 de este tipo en 2021.
Cuánto cuesta
Según Bloomberg, el Departamento de Defensa de EE. UU. está buscando comprar 255 de estos misiles por $ 111,9 millones para el año fiscal 2023. Lo que significa que un misil cuesta alrededor de $439,000 cada uno.
Sin embargo, algunos países han comprado con descuentos significativos, mientras que otros países suelen pagar también los equipos asociados, las piezas y los costos de capacitación.
Por ejemplo, Malasia buscó adquirir solo 20 misiles AIM-9X-2 por $52 millones en 2011, después de incluir dichos costos secundarios.
¿Cómo trabajan?
El AIM-9X Sidewinder es un misil supersónico de corto alcance que busca calor. Entre los componentes principales se encuentran: una sección de guía de localización por infrarrojos, un detector óptico de objetivos activo, una ojiva altamente explosiva y un motor de cohete.
Con la ayuda del sistema de guía infrarrojo, el misil tiene la capacidad de fijar objetivos en una variedad de configuraciones en cualquier momento del día.
Con un peso de alrededor de 186 libras (84 kg), este misil letal funciona con combustible sólido y tiene una longitud de 9,9 pies (3 metros).
Raytheon Technologies Corp también ha lanzado una variante llamada Block II del misil con características mejoradas, incluida una capacidad de bloqueo después del lanzamiento para que el piloto que dispare el dispositivo no tenga que depender solo de la puntería visual.