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Los objetos voladores no identificados se dispararon en la cultura popular estadounidense con los albores de la era de los aviones a reacción en la década de 1940.
La locura de los platillos voladores posterior a la Segunda Guerra Mundial todavía cautiva la imaginación. Inspiró películas, libros y una subcultura de entusiastas de los ovnis, y convirtió a la remota y polvorienta Roswell, Nuevo México, en un destino global de peregrinaje paranormal.
Resulta que los ovnis han desconcertado a los estadounidenses desde los primeros días del asentamiento colonial.
El primer encuentro OVNI conocido en Estados Unidos fue registrado en 1639 por el líder puritano y prolífico cronista John Winthrop, líder de la Colonia de la Bahía de Massachusetts y una figura fundamental en el panteón nacional.
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El sensacional relato de Winthrop de “una gran luz en la noche” fue presenciado por un grupo de “personas sobrias, discretas” y “creíbles” sobre el río Muddy en Boston, un riachuelo que hoy en día envuelve el Fenway Park, un hito deportivo estadounidense.
El liderazgo de Winthrop de la incipiente colonia de Massachusetts dio forma al destino de los Estados Unidos, establecido más de un siglo después de su muerte. Tiene una gran reputación callejera en el mundo académico.
Pocos estadounidenses fueron más serios que Winthrop.
Era un cristiano devoto y un industrioso constructor de naciones. A pesar de la dificultad de forjar una nueva civilización en el desierto y gobernar una nueva sociedad, mantuvo diligentemente registros casi diarios de la vida en la colonia durante casi dos décadas.
Una biografía de 2005 se titula “John Winthrop: el padre fundador olvidado de Estados Unidos”.
“Sus energías parecían prodigiosas e inagotables”.
“Sus energías parecían prodigiosas e inagotables”, dijo PBS Frontline sobre Winthrop.
“Lo que fuera necesario hacer, él trató de hacerlo. Gobernador electo repetidamente, era el principal responsable de mantener el orden cívico y social”.
Nacido para establecer ‘una ciudad sobre una colina’
John Winthrop nació el 12 de enero de 1587 o 1588 en Edwardstone, condado de Suffolk, Inglaterra, hijo de Adam y Anne (Browne) Winthrop.
Ambos padres procedían de familias prósperas, según varios relatos.
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Comenzó a llevar un diario en 1605 cuando aún era un adolescente, haciendo una crónica de su creciente devoción a Cristo. Su fe estaba cada vez más en desacuerdo con el sentimiento nacional después de que el rey Carlos I, un anglicano simpatizante del catolicismo romano, subiera al trono en 1625.
“Porque debemos considerar que seremos como una ciudad sobre un monte”. —John Winthrop, 1630
Winthrop partió hacia el Nuevo Mundo en la primavera de 1630 a bordo del Arbella con una expedición de puritanos para establecer la Colonia de la Bahía de Massachusetts, a unas 35 millas al norte de la Colonia de Plymouth establecida por los Peregrinos en 1620.
Winthrop emitió un mensaje en el barco que ha tenido eco a lo largo de la historia estadounidense.
Se recuerda hoy como el sermón de la “ciudad sobre una colina”, inspirado en varios pasajes bíblicos y entregado a un pueblo audaz que huía de la vieja y decrépita Europa para crear un Nuevo Mundo al servicio de Cristo.
“Porque debemos considerar que seremos como una ciudad sobre una colina. Los ojos de todas las personas están sobre nosotros”, dijo Winthrop; su sermón fue registrado en forma escrita.
“De modo que si tratáramos falsamente a nuestro Dios en esta obra que hemos emprendido, y así le causaramos que retire Su presente ayuda de nosotros, seremos hechos una historia y un refrán en todo el mundo.”
El sermón de la “ciudad sobre una colina” ayudó a establecer el concepto de excepcionalismo estadounidense: una nueva sociedad que sería un “modelo de caridad cristiana” para que el mundo la admire y emule.
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