Con alrededor de 14,000 hongos descritos que actualmente habitan en suelos de bosques húmedos, troncos de árboles en descomposición y montones de estiércol, seguramente habrá algunas variedades de aspecto extraño. Algunos se apartan por completo de la silueta de la seta venenosa, el conjunto estereotípico de gorra redondeada sobre un tallo, con largas espinas parecidas a pelos, formas de conchas en forma de abanico, pedales con forma de flor y diseños de celosía. Otros que carecen de singularidad en la forma son fantásticos en sus colores azul real, índigo e incluso bioluminiscentes.
Muchos de los hongos más extraños del planeta son extremadamente escurridizos. Aquí hay algo que probablemente no sabía: los hongos son los héroes anónimos del cuidado de árboles y plantas. Un tipo específico de hongo, el hongo micorrícico, (¡digamos eso tres veces más rápido!) forma una relación simbiótica esencial con las raíces de las plantas. Los hongos micorrízicos ayudan a las raíces de árboles y arbustos a encontrar agua y nutrientes. A cambio, las raíces dan a los hongos carbono, carbohidratos y otros nutrientes. ¿Quieres saber más sobre los hongos? Aquí hay 16 de nuestros datos favoritos sobre hongos.
El hongo diente barbudo (Hericium erinaceus): El hongo diente barbudo se parece a un trapeador y aparentemente sabe a langosta. Conocido como el hongo del diente barbudo o la melena del león, el Hericium erinaceus es un hongo medicinal comestible que pertenece al grupo de hongos del diente, que son hongos que presentan crestas similares a dientes en la parte inferior de sus gorras. Las esporas también se producen en los dientes antes de ser liberadas para su reproducción. Curiosamente, estas crestas siempre crecen perpendiculares a la Tierra.
Indigo Milk Cap (Lactarius indigo): El hongo Lactarius indigo recibe su nombre de “Indigo Milk” por el líquido azul lechoso que exuda cuando se corta con un cuchillo. Este extraño hongo crece en América del Norte y Central y generalmente se caracteriza por su coloración azul plateada. Aunque, a medida que este extraño hongo envejece, su color cambia a un azul verdoso más gris. Los Indigo Milk Caps crecen dispersos o en grupos, en suelo, roble o pino. Se encuentran más comúnmente de julio a octubre y, como muchos otros hongos en esta lista, tienen una relación simbiótica con los árboles de los que brotan a menudo. Sus árboles preferidos suelen ser el roble o el pino. Debido a los pigmentos vibrantes de este extraño hongo, también se sabe que se usa como tinte para textiles.
Dama con velo (Phallus indusiatus): mientras que la espectacular falda de encaje del hongo dama con velo es lo que inicialmente atrae la atención, este hongo sofisticado también usa su gorra para llamar la atención. Está recubierto de una baba de color marrón verdoso que contiene esporas, y esa misma baba atrae moscas e insectos que ayudan a dispersar las esporas. El delicado Phallus indusiatus se puede encontrar en jardines y bosques en el sur de Asia, África, América y Australia.
Cañón de estiércol (Pilobus crystallinus): el nombre del hongo Cañón de estiércol es bastante sencillo, aunque extraño. En primer lugar, estos hongos extraños se originan principalmente en las heces de animales y les encanta crecer en ellas. Bastante sencillo, seguro. Pero aquí es donde se pone interesante: este hongo es en realidad el ser vivo más rápido del planeta. Al igual que un verdadero cañón, este hongo lanza esporas más rápido que una bala de pistola. La acción es invisible a simple vista, pero la velocidad de viaje de una espora de Dung Cannon es de aproximadamente 82 pies por segundo, aunque cada eyaculación generalmente solo viaja unos seis pies. En términos de fuerza g, eso es más de 180 000 g. Como referencia, los humanos normales no pueden soportar más de 9 g a la vez, y solo durante unos segundos. Como resultado, a menudo son consumidos por animales de pastoreo y pasan a través de sus tractos digestivos, comenzando su ciclo de crecimiento nuevamente, pero esta vez dentro de las heces del animal.
Hongo Xylaria Polymorpha (dedo del hombre muerto): El dedo del hombre muerto es un hongo ascomiceto (produce esporas en células parecidas a sacos llamadas ascas), y pasa por algunos cambios de vestuario desde la primavera hasta fines del otoño y principios del invierno. Los “dedos” individuales, o estructuras en forma de maza, se encuentran comúnmente en grupos de al menos tres a seis y emergen en la primavera. Inicialmente, estos dedos, o cuerpos fructíferos comunales que también se denominan estroma, miden solo unas pocas pulgadas de largo, de color blanco a gris oscuro y las conidiasporas se concentran en las “puntas de los dedos” durante esta etapa reproductiva asexual. Los conidios se soplan o se lavan a medida que maduran los hongos. (El hongo Xylaria Polymorpha que Mike descubrió (Imagen: Kennedy News/@northwalesmushrooms)
Dedos del diablo (Clathrus archeri): entre los hongos más extraños, los dedos del diablo sin duda ocupan un lugar destacado. Este es un hongo que llama la atención y no solo por su vitalidad sino también por su hedor pútrido. De hecho, conoce a Devil’s Fingers, un nombre amenazante para un hongo que huele a carne podrida. Los “dedos” rojos, parecidos a estrellas de mar, que adornan este extraño hongo comúnmente son de cuatro a ocho y brotan de una pequeña bola de color claro de carne de hongo comúnmente comparada con un huevo.
Los dedos de aspecto grotesco están recubiertos de una baba maloliente que atrae a los insectos que se posan sobre los hongos y luego esparcen las esporas del extraño hongo cuando vuelven a volar. Parece que los dedos del diablo son bastante buenos para reproducirse, ya que llegaron al Reino Unido a través de armas australianas. De hecho, aunque los dedos del diablo se registraron por primera vez en Gran Bretaña, se cree que se originaron en Australia o Nueva Zelanda y llegaron a Europa a través de algunas esporas que podrían haberse adherido a las municiones en tránsito. En Australia, el hongo extraño se llama Octopus Stinkhorn, y en partes de los Estados Unidos, comúnmente se llama Octopus Fungus.
Hongo cerebro (Gyromitra esculenta): También llamado morilla falsa, los hongos cerebro crecen sombreros que se asemejan a la forma de un cerebro y sus surcos. Aunque la mayoría se concentra en Gran Bretaña e Irlanda, la seta venenosa de forma oscura también se puede encontrar en toda Europa y América del Norte. Es especialmente partidario de crecer en los bosques de coníferas de las regiones montañosas. A veces pueden confundirse con verdaderas colmenillas (de ahí el apodo) porque comparten el rasgo de lóbulos irregulares. Sin embargo, el imitador tiene más lóbulos y ninguno de los hoyos en forma de cráter característicos de la verdadera colmenilla.
Estrella de tierra redondeada (Geastrum saccatum): aunque estos hongos son bastante comunes, tienen un aspecto extraño debido a su extraño parecido con la clásica galleta de flor de mantequilla de maní. Sin embargo, a diferencia de los deliciosos productos horneados, el Rounded Earthstar es amargo y en gran medida no comestible. Geastrum saccatum, como se le conoce en la comunidad científica, se encuentra en todo el mundo, creciendo sobre madera podrida. En Brasil, su nombre común se traduce como “estrella de la tierra” por su distintiva gorra y falda en forma de estrella. Los brazos de la base de este hongo a menudo se agrietan cuando se doblan hacia atrás para exponer el orificio que libera las esporas. El resto del cuerpo se vuelve gradualmente de color marrón oscuro a medida que maduran las esporas, que son redondeadas y tienen verrugas.
Mantequilla de Brujas Negras (Exidia glandulosa): Mantequilla de Brujas Negras. Jean-Baptiste Francois Bulliard, un naturalista francés, registró por primera vez este extraño hongo en 1789. Nombrado así por su color y consistencia grasosa en clima húmedo, Black Witches’ Butter aparece en la madera dura muerta durante las temporadas de otoño e invierno. Alternativamente, en climas cálidos y secos, estos hongos se ven más marrón verdosos y crujientes.
También conocido como Black Jelly Roll, este extraño hongo podría tener poderes mágicos. Creciendo solo o en racimos en árboles muertos, típicamente robles, avellanos o hayas, este extraño hongo parece gelatinoso en su consistencia. Parece derretirse en climas más húmedos y se endurece cuando se seca, lo que significa que es un cultivador resistente en casi todo el mundo, aunque particularmente en América del Norte y Europa. También conocido como Black Jelly Roll o Warty Jelly Fungus por su apariencia, otro posible origen de su nombre brujo puede estar en su supuesto poder para contrarrestar la brujería si se arroja al fuego.
Hongos de canasta (Ileodictyon cibarium): también llamados “jaula apestosa”, estos hongos estructurales huecos conocidos como hongos de canasta son de un tipo resistente. Conocidos como Basket Fungi por sus formas cóncavas, estos hongos crecen en restos de madera, suelo cultivado o incluso césped. Encontrado en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Chile, este hongo era conocido por los ancestros de los maoríes, el pueblo indígena de Nueva Zelanda, por más de 35 nombres diferentes, uno de ellos era “excrementos de fantasmas”. Como muchos otros hongos extraños, la jaula apestosa tiene una capa maloliente y viscosa que atrae a las moscas que luego esparcen sus esporas. Cuando son jóvenes, estos extraños hongos comienzan con un cuerpo en forma de huevo que suele ser de color blanco o grisáceo.
El cigarro del diablo (Chorioactis geaster): el cuerpo de este hongo extremadamente raro parece un cigarro marrón o negro al principio. Pero cuando este extraño hongo alcanza la madurez, se pela como un plátano, o como si fuera una “flor de la muerte”. Cuando se pela, el extraño hongo forma una forma de estrella de cuatro a siete rayos. Dentro del cuerpo, su tejido que contiene esporas es de blanco a marrón, dependiendo de su edad. Cuando se abre, se puede escuchar un silbido distintivo, junto con una nube humeante de esporas. Este hongo extremadamente raro tiene una distribución muy extraña; puedes encontrarlo solo en Texas, Oklahoma y Japón. Hasta el momento, los científicos no pueden decir con certeza qué tienen en común estos lugares diferentes pero específicos para albergar este hongo.
Cuerno apestoso enrejado (Clathrus ruber): El cuerno apestoso enrejado, o cuerno apestoso de cesta, se llama así por su exterior esponjoso, que se asemeja a una jaula roja. Sin embargo, su apariencia es solo la mitad de lo que hace que el hongo sea extremadamente extraño: también tiene un olor desagradable, de ahí el “hedor” en su nombre. estos redhea
Los hongos secos se pueden encontrar creciendo en la hojarasca, en lugares con césped, en el suelo del jardín o en mantillos en lugares cálidos, como el Mediterráneo y la costa de América del Norte.
Amethyst Deceiver (Laccaria amethystina): Su vívido tono púrpura hace que el amethyst deceiver sea decididamente extraño. Al igual que el diente sangrante, estas coloridas anomalías pierden su cualidad definitoria con la edad. A medida que envejecen, su color se desvanece y se marchitan, de ahí el nombre de “engañador”, pero son espléndidamente brillantes y fáciles de detectar en los bosques caducifolios y de coníferas de las zonas templadas de América del Norte, América Central y del Sur, Europa y Asia cuando están frescos.
El hongo extraño que parece un diente sangrante (Hydnellum pecki): El diente sangrante es, sin duda, una especie de hongo extraño, y su apariencia también es bastante inquietante. Encontrado en varias partes del mundo y no para ser comido, el cuerpo de un hongo Diente sangrante joven “sangra” un pigmento que contiene propiedades anticoagulantes, como anticoagulantes. Los especímenes más viejos son de color marrón. El líquido rojo pegajoso que sangra de este extraño hongo es en realidad una especie de savia. Está hecho por un proceso llamado gutación, durante el cual el suelo que rodea a los hongos se humedece mucho y es capaz de forzar el agua hacia las raíces del hongo a través de la ósmosis. Esto crea suficiente presión dentro del hongo para que el líquido se expulse.
Cola de pavo (Trametes versicolor): Llamada así por el trasero en abanico de cierta famosa ave terrestre de América del Norte, la cola de pavo es incluso más ornamental que su homónimo. Sus colores, a veces marrón óxido, gris o negro, varían según su edad y ubicación. De vez en cuando, incluso encontrará colas de pavo con un hermoso color verde dentro de sus anillos teñidos de cobre, creando un arcoíris de color en los champiñones con forma de concha de almeja.