Las jacanas, también conocidas como “manitas de lirio” y “pájaros de loto”, son animales acuáticos pertenecientes a la familia Jacanidae.
Pueden caminar fácilmente o mantener el equilibrio sobre nenúfares debido a sus grandes garras, de ahí el apodo. Las ocho especies de Jacanidae incluyen la Jacana del Norte (Jacana spinosa), la Jacana Africana (Actophilornis africanus),
el loto australiano (Irediparra gallinacea), la jacana de barbas (Jacana jacana) y la jacana de cola de faisán (Hydrophasianus chirurgus).
La jacana se distribuye principalmente en regiones tropicales y subtropicales de Asia, África, Australia, América Central y América del Sur. Sus hábitats consisten principalmente en lagos interiores, estanques, pantanos y vegetación flotante.
Usan sus piernas largas y dedos alargados para caminar sobre la vegetación flotante en busca de comida, defender territorios o esconderse cuando se enfrentan a depredadores.
Los alimentos más comunes de la jacana incluyen gallinula morada, serpientes, tortugas y agua de inundación. También son grandes nadadores y buceadores. La jacana está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a su población estable.
Una característica distintiva de estas aves es que son de naturaleza poliándrica, lo que significa que las hembras se aparean con más de un macho. Este sistema de reproducción no es muy común entre las aves. Las hembras son más dominantes que los machos y controlan sus territorios.
Las hembras también son más pequeñas y de mayor tamaño que los machos. Los machos construyen el nido, cuidan de los polluelos e incuban los huevos. Las jacanas suelen medir entre 15 y 58 cm (6 y 23 pulgadas) de largo, con dedos y garras de hasta 10,2 cm (4 pulgadas) en algunas especies. Son casi tres veces más grandes que un colibrí abeja y miden de 2 a 2,4 pulgadas (5,8 cm).
Son aves de tamaño mediano y pesan alrededor de 40 a 275 g (0,1 a 0,6 libras). No se sabe mucho sobre la altura que pueden alcanzar las jacanas mientras vuelan, pero son voladoras débiles. Suelen volar distancias cortas. Estas aves son omnívoras y usan sus picos para agarrar su comida. Se alimentan principalmente de insectos y otros invertebrados. Su dieta consiste principalmente en insectos, caracoles, gusanos, semillas y pequeños peces.
La jacana se encuentra principalmente en cuerpos de agua que contienen vegetación flotante, como lagos interiores, estanques, pantanos, áreas húmedas con pasto y tierras de cultivo. Dependen de los humedales para sobrevivir. Las plantas acuáticas flotantes tienen raíces adheridas al sustrato o flotan sobre la columna de agua. Estas aves construyen nidos sobre estas plantas de pradera. Por lo general, se encuentran desde el nivel del mar hasta los 8,000 pies.
Las jacanas tienen una forma de reproducción “tranquila” que es de naturaleza poliándrica. Las hembras son dominantes sobre los machos y se reproducen con más de un macho. La temporada de reproducción cae alrededor de la temporada de lluvias. La jacana hembra generalmente inicia el proceso y crece con plumas de cola más prominentes. Cuando comienza la temporada de reproducción, los jacanas machos comienzan a construir sus nidos en cuerpos de agua. Sus nidos están hechos de hojas de nenúfar y otros materiales vegetales en la parte superior. de la vegetación flotante.
Las hembras suelen poner al menos cuatro huevos. Luego, es responsabilidad del ave macho incubar los huevos y cuidar a los polluelos. Después de casi 22 a 28 días de incubación, los polluelos emergen de los huevos. Los polluelos tienen un diseño de camuflaje en su plumaje. Las jacanas tienen una esperanza de vida de unos 6,5 años. Las crías de jacana pueden nadar muy bien, al igual que sus padres. Las jacanas son conocidas por ser grandes nadadoras y buceadoras.
Un polluelo de jacana puede permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo ya que tiene orificios especiales para respirar en sus picos. Como resultado, pueden sumergirse en el agua por seguridad y solo sus picos salen afuera. Este comportamiento de “esnórquel” de los polluelos tiene se ha observado en jacanas jóvenes, jacanas de cola de faisán y jacanas del norte. El término “jacana” se deriva del término “jasan”, que es de una lengua tupiana indeterminada.
¿Están enojados? Los machos y las hembras trabajan juntos para proteger su territorio y ambos son territoriales por naturaleza. Si un pedаto entra en su territorio, los machos desde sus nidos llaman a la hembra, que puede atacar al pedаto con sus alas o picos.
