La competencia por la comida es intensa entre los principales depredadores africanos y, por lo general, no hay pérdida entre los felinos y sus rivales oportunistas. En imágenes raras capturadas en Maasai Mara de Kenia, este ritual se dejó de lado temporalmente cuando un leopardo y una hiena cenaron juntos en relativa armonía.
Las imágenes del encuentro inusual fueron capturadas por el guía de safari de Mara North Conserʋancy Senior Nchoe, que trabaja con Saruni Lodges. En la mayoría de las circunstancias, los leopardos y las hienas son enemigos más pequeños y las bajas de los enfrentamientos entre las dos especies no son desconocidas. No está claro cuál de estos animales (si alguno) hizo el 𝓀𝒾𝓁𝓁, pero parece que ambos se contentan con comer sin correr el riesgo de lesionarse y pelear por la posesión de la comida.
Los leopardos son gatos solitarios, por lo que, aparte de los jóvenes que todavía están bajo el cuidado de sus madres, no pueden depender de otros felinos para que les proporcionen una comida. Después de atacar y despachar a su presa, estos gatos musculosos suelen llevar sus cadáveres a las copas de los árboles, donde pueden darse un festín en paz.
Las hienas manchadas son cleptoparásitos notorios y, aunque son cazadores consumados, fácilmente le arrebatarán una comida a un riʋal más débil si se presenta la oportunidad. En la sociedad de las hienas, los horarios de las comidas se rigen por una estricta estructura jerárquica: cuanto más alto es el rango, mejor es el acceso a alimentos frescos. Los machos jóvenes suelen estar en el peldaño más bajo de la escalera y deben esperar hasta que el resto del clan se haya atiborrado antes de buscar sobras.
Alrededor de los dos años de edad, las hienas manchadas macho se enfrentan a una elección: quedarse en el clan en el que estaban o salir por su cuenta para encontrar un nuevo grupo en el que dejar su huella. Una hiena solitaria, sin embargo, debe encontrar su propia comida y tal vez eso es lo que condujo al inusual arreglo de comidas recientemente filmado en Kenia.
Esta no es la primera vez que se registra que leopardos y hienas comparten un cadáver. Las imágenes de 2015 muestran una escena similar de compartir desde la Reserva Natural SaƄi Sand de Sudáfrica. Unos años más tarde, apareció un clip en la misma reserva de otro momento de tolerancia en un cadáver mientras un leopardo y una hiena comían juntos brevemente antes de que un segundo leopardo los ahuyentara:
Nuestros equipos de filmación también han tenido la suerte de grabar una alianza única entre un leopardo y una hiena, algo que narramos en nuestra película <eм>Unholy Alliance:</eм>
Se desconocen las razones exactas de estas interacciones pacíficas, pero es probable que en un escenario uno a uno ninguno de los animales esté dispuesto a correr el riesgo de resultar herido en una pelea, por lo que las antiguas rivalidades se abandonan momentáneamente.
