Un misterioso sistema de escritura que es casi tan antiguo como el cuneiforme, pero que usaba un conjunto diferente de símbolos y que ha permanecido sin descifrar durante siglos, podría finalmente haber sido descifrado.
Durante el siglo pasado, los arqueólogos han descubierto más de 1.600 inscripciones en protoelamita, pero solo unas 43 en elamita lineal, esparcidas por todo Irán.
Basándose en antiguas vasijas de plata, los investigadores proponen un nuevo método para descifrar la escritura lineal elamita, que contiene 80 símbolos escritos de izquierda a derecha en columnas verticales.
Los antiguos sistemas de escritura se encuentran entre los más difíciles de descifrar.
La Piedra de Rosetta, que tradujo un decreto demótico (el idioma de los antiguos egipcios cotidianos) al griego y a los jeroglíficos, nos permitió comprender los jeroglíficos egipcios en 1799. Si un soldado francés no se hubiera topado con ella por casualidad, nos habría resultado bastante difícil comprender la escritura egipcia. Pero incluso con el descubrimiento de la piedra preciosa, Jean-Francois Champollion pasó más de dos décadas tratando de descifrar los extraños símbolos egipcios.
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Entre los guiones milenarios, solo unos pocos son ilegibles. Un oscuro sistema utilizado en lo que hoy es Irán podría finalmente ser descifrado gracias a un equipo de académicos europeos dirigido por el arqueólogo francés Francois Desset.
“Este es uno de los mayores descubrimientos arqueológicos de las últimas décadas”, explica Massimo Vidale, arqueólogo de la Universidad de Padua que no participó en la investigación. “Se basó en el mismo enfoque del avance de Champollion: identificar y leer fonéticamente los nombres de los reyes”.
Proto-Elamite, derivado de Linear Elamite, se usó entre 2500 y 2220 a. C. y se llama así porque sus registros son similares a Linear Cretan. Las inscripciones en 40 documentos de Susa, el antiguo oasis urbano y capital de Elam, una sociedad bulliciosa que una vez fue una de las primeras en usar símbolos escritos, son los únicos indicios de su existencia. Sólo se había logrado un desciframiento parcial de este escrito.
Esas circunstancias ahora han cambiado, según Desset, quien obtuvo acceso a una colección inusual de jarrones de plata rodeados con escritura cuneiforme y elamita lineal.
Fueron excavados en la década de 1920 y vendidos a comerciantes occidentales, por lo que se ha cuestionado su autenticidad y procedencia. Sin embargo, el análisis de las vasijas reveló que eran falsificaciones antiguas y no modernas.
Esta imagen muestra los 72 signos alfasilábicos descifrados utilizados en el sistema de transliteración de Linear Elamite.
Se cree que fueron descubiertos en un cementerio real a cientos de kilómetros al sureste de Susa, datando alrededor del año 2000 aC, en cuanto a su origen. Según los expertos, la escritura lineal elamita estaba en uso en esta época.
Los jarrones de plata, según el estudio, contienen los ejemplos más antiguos y completos de inscripciones reales elamitas en escritura cuneiforme. Pertenecían a dos dinastías diferentes.
Según Desset, las vasijas fueron “el premio mayor” para descifrar el elamita lineal debido a su yuxtaposición de inscripciones.
Varios nombres cuneiformes, incluidos los de reyes elamitas bien conocidos, ahora podrían compararse con símbolos en elamita lineal, incluido Šilhaha. El profesor francés usó símbolos repetidos que probablemente son nombres propios para interpretar las formas geométricas de las inscripciones. Los verbos “hizo” y “dio” también fueron traducidos por él.
Desset y sus coautores pudieron leer más del 96 por ciento de los símbolos lineales elamitas conocidos. “Incluso si aún no se puede reclamar un desciframiento completo, principalmente debido al número limitado de inscripciones, no estamos muy lejos”, escriben los expertos en su estudio.
Estos hallazgos pueden arrojar luz sobre una sociedad previamente desconocida que floreció entre la antigua Mesopotamia y el valle del Indo en los albores de la civilización si los investigadores tienen razón y sus pares están debatiendo acaloradamente la afirmación.
El artículo que describe el descubrimiento se publicó en la revista Zeitschrift für Assyriologie und vorderasiatische Archäologie.
Según los expertos, este análisis también podría reescribir la evolución de la escritura misma.
