Las pardelas rayadas, a diferencia de otras especies de aves, exhiben un comportamiento único durante las tormentas. Se puede ver a estas aves marinas volando cerca del ojo de los tifones durante horas seguidas, en lugar de evitarlos. Los investigadores descubrieron esta estrategia de supervivencia que puede ayudar a las pardelas rayadas, que principalmente pasan su tiempo en el mar, a sobrevivir fuertes tormentas. Otros animales y pájaros que viven en áreas con huracanes y tifones también han aprendido a adaptarse a estas tormentas mortales. Se sabe que las fragatas, por ejemplo, toman desvíos significativos para evitar los ciclones. Estos hallazgos se informaron en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias el 11 de octubre.
Las pardelas pasan la mayor parte de su tiempo en el mar donde no tienen dónde esconderse. Esto hace comprensible por qué evitarían las tormentas, según la ecologista del comportamiento Emily Shepard. Para investigar esto más a fondo, Shepard y sus colegas analizaron 11 años de datos de seguimiento por GPS de 75 aves en la isla de Awashima en Japón. Descubrieron que las aves atrapadas en mar abierto durante una tormenta montarían vientos de cola alrededor de los bordes de la tormenta. Sin embargo, las aves atrapadas entre la tierra y el ojo de un ciclón fuerte a veces cambiaban sus patrones de vuelo y volaban hacia el centro de la tormenta. Por ejemplo, durante el tifón Cimaron en agosto de 2018, los datos de seguimiento mostraron que algunas pardelas volaron hacia el ojo de la tormenta a través de fuertes vientos, mientras que otras se dirigieron en esa dirección cuando pasó la tormenta.
En un estudio realizado por E. Lempidakis et al. y publicado en PNAS en 2022 (CC BY NC-ND 4.0), se encontró que de las 75 pardelas observadas, 13 de ellas volaron a un área dentro de los 60 kilómetros del ojo de un ciclón. Esta área es conocida como la “cuenca del ojo” y tiene los vientos más fuertes. Estas aves pudieron rastrear el ciclón durante hasta ocho horas a medida que avanzaba hacia el norte. El investigador principal, Shepherd, expresó su sorpresa por este comportamiento y afirmó que tenían algunas predicciones pero que no esperaban este resultado en particular. Fue realmente un momento increíble para el equipo.
Según Shepard, durante las tormentas más fuertes, las pardelas tienden a volar hacia el ojo con vientos que alcanzan velocidades de hasta 75 kilómetros por hora. Este comportamiento podría ser una estrategia para que las aves eviten ser arrastradas hacia tierra donde podrían terminar chocando o siendo golpeadas por escombros. Aunque esta es la primera vez que se observa tal comportamiento en una especie de ave, Farnsworth, un ornitólogo de la Universidad de Cornell, cree que volar con los vientos es una táctica común que usan las aves para conservar energía durante los ciclones. A pesar de parecer contradictorio, este comportamiento tiene sentido desde la perspectiva del comportamiento de las aves.
