…a pesar de que no está exactamente en la película.
La película de ciencia ficción de 2009 Avatar, que lleva a Dances With Wolves a otro planeta y se sumerge, no tiene ningún sedán convencional de cuatro puertas, ciertamente ninguno fabricado por Mercedes-Benz. Pero eso no impidió que la marca alemana fabricara un sedán convencional de cuatro puertas que podría haber estado en la película. O al menos encajaría con el espíritu de la película. Así lo hicieron. Y lo conduje.
“Mercedes-Benz Vision AVTR, inspirado en (la película) Avatar, es el resultado de una asociación global sin precedentes entre una de las marcas más innovadoras en la industria del entretenimiento y la marca automotriz de lujo más valiosa del mundo”, dijo Mercedes en un comunicado en el lanzamiento del automóvil.
Mercedes y Lightstorm Entertainment son las dos fuerzas creativas detrás del automóvil que ves aquí, que debutó en el CES hace dos años. Ya conoces a Mercedes, que está haciendo la transición de 140 años de energía de combustión interna a los próximos 140 años de propulsión eléctrica. Lightstorm es la productora de películas que hizo el éxito de taquilla de Hollywood Avatar, y acaba de terminar la secuela Avatar: The Way of Water.
Las películas de Avatar tienen lugar en la luna extrasolar Pandora, un lugar que alguna vez fue paradisíaco donde criaturas altas y azules parecidas a humanos viven en perfecta armonía con su entorno. La idea con el automóvil es que también vivirá en armonía con su planeta. (Trabajad conmigo en esto, cínicos.) El prototipo de coche funciona con electricidad, pero no con baterías que contengan metales preciosos, por ejemplo.
“(Es una) batería de alto voltaje particularmente potente y compacta”, afirma Mercedes. “Por primera vez, la revolucionaria tecnología de baterías se basa en la química de células orgánicas basadas en grafeno y, por lo tanto, elimina por completo las tierras raras, tóxicas y costosas, como los metales. La electromovilidad se vuelve así independiente de los recursos fósiles”.
No se dan muchos detalles sobre la química de la batería, pero es solo un concepto: se podría decir que funciona con buena voluntad y marketing y que es técnicamente correcto. Los respaldos de los asientos están hechos de plásticos oceánicos reciclados; las alfombrillas están hechas de un material similar a la caña de rápido crecimiento llamado karuun, que es similar al que se encuentra en las sillas de mimbre, y las superficies de los asientos son “veganas” (¡igual que el director de Avatar, James Cameron!).
La idea no era solo hacer un prototipo de automóvil con el tema de Avatar, sino utilizar el entorno retratado en la película y considerar cómo ese entorno influiría en el diseño de automóviles en el futuro.
“Durante este proyecto, estábamos pensando en cuál podría ser el futuro de la movilidad sostenible”, dijo Zane Amorales, líder del equipo de experiencia de usuario avanzada de Mercedes-Benz. “¿Cómo podríamos inspirarnos en las películas de Avatar? Bueno, uno de los temas principales es esta armonía entre Navi, que son estas figuras azules, las criaturas y la naturaleza, con, por ejemplo, estos dragones Banshee y sus entornos. Y tomando ese pensamiento, analizamos cómo podríamos aplicar eso a nuestros autos, que fueron construidos con tecnología muy avanzada. Pero entonces, ¿cómo podríamos hacer que esta tecnología avanzada sea casi más natural, más centrada en el ser humano? Y así fue como se nos ocurrió este concepto”.
No importa cuán deslumbrante pueda ser, el concepto está repleto de ideas. Los neumáticos de globo son de poliuretano y los cuatro giran hasta 30 grados, lo que permite que el concepto AVTR camine como un cangrejo, tal vez mejor para arrastrarse por el suelo del bosque. Mercedes dice que los neumáticos están inspirados en los duendes de madera de Avatar. Cuando te acercas al concepto AVTR, se ilumina, como un cachorro contento de verte. Las 33 “aletas biónicas” en la tapa de la plataforma se mueven hacia arriba y hacia abajo como branquias, como si el AVTR estuviera respirando: las aletas se inclinan hacia atrás y son azules cuando el automóvil acelera, luego se vuelven rojas y se inclinan hacia adelante cuando frena. Las “neuronas digitales” iluminadas fluyen sobre el panel de valencia trasero, moviéndose más rápido a medida que el automóvil acelera. Está lleno de trucos para fiestas.
Pero, ¿cómo se conduce? Como un coche de concepto. Nunca fui más rápido que un paso lento. No puede quejarse de la funcionalidad de las características de un automóvil conceptual. Todos son solo ideas.
Abra las puertas y un motor eléctrico traquetea vacilante y hace girar el enorme vidrio hacia arriba y hacia adelante (como un BMW i8). Deslícese en el asiento vegano y seis proyectores diferentes en el interior se mezclan perfectamente en una pantalla grande en el tablero y la consola central. En el descansabrazos central, la perilla del joystick controla la conducción (como el Saab Drive-By-Wire Concept de 1992 o el Beatnik Bandit de Big Daddy Roth). Empújelo hacia adelante y el automóvil avanza, retrocede y reduce la velocidad, luego retrocede. Empújalo en diagonal para hacer que el cangrejo camine.
Al ser un concepto, uno en el que estamos felices de que se nos permita entrar, no es ni fluido ni rápido. Se dice que la potencia combinada de los cuatro motores eléctricos es de 469 hp, aunque eso puede ser teórico en este punto. En marcha, el AVTR cruje y titubea, sin sobrepasar nunca el paso de un caminante. El tamaño del techo de cristal haría que el interior fuera muy caliente en cualquier planeta, dado su potencial de ganancia solar.
Entonces, ¿cuál de estas ideas verá producción? ¿Quién sabe? El punto principal parece ser que Mercedes quiere que sepas que planea volverse más consciente del medio ambiente en los próximos años, al igual que esas personas azules en la luna Pandora.
“La relación fue realmente genial”, dijo el productor de Lightforce, Jon Landau, sobre el tiempo que pasó trabajando con Mercedes en el concepto. “Comienza con Avatar como película, a través de todas las cosas que hacemos. Tiene algo que muchas películas no tienen, que es un ethos. Creemos que estas películas tratan de algo, que nos desafían a mirar nuestro mundo de una manera un poco diferente, a comprender que nuestras acciones tienen un impacto en las personas que nos rodean y en el mundo que nos rodea. Buscábamos socios que compartiesen ese mismo tipo de valores. Creo que Mercedes, y (el diseñador jefe de Mercedes) Gorden (Wagener) y hasta (el director ejecutivo de Mercedes) Ola (Källenius), con quien hemos tratado, realmente tienen una visión de un futuro sostenible”.
Así que eche un vistazo a la galería de fotos y vea qué características sostenibles le gustaría ver en su próximo Mercedes. O tal vez el próximo Mercedes de sus nietos.
La secuela de Avatar, por cierto, se estrena este fin de semana en estreno general.
