Cuando una ciudad que se creía perdida en el tiempo fue desenterrada repentinamente, se demostró que no todo lo que es oro brilla a la luz del sol egipcio.
Los egiptólogos dirigidos por el Dr. Zahi Hawass estaban en busca del templo funerario del rey Tutankamón, ya que los faraones y reinas deificados harían construir templos funerarios en su honor para que los fieles pudieran dejar ofrendas. Anteriormente se habían encontrado otros templos funerarios en el sitio. Lo que encontraron fue algo casi tan impresionante como la tumba del joven rey.
Ruinas de la Ciudad Dorada de Amenhotep III. Crédito: Khaled Desouki/AFP/Getty Images
Hawass y su equipo comenzaron a excavar en el área, que se extiende hasta el legendario tesoro oculto de Deir-el-Medina, y se encuentra entre el Templo de Ramsés III en Medinet Habu y el Templo de Amenhotep en Memnon. Debido a que el sucesor de Tutankamón, Ay, también había construido un templo funerario allí, creían que esto podría significar que el templo del propio Tutankamón también estaba cerca. Lo que encontraron superó todas las expectativas. La ciudad está impecablemente conservada, con murallas que no se derrumbaron a lo largo de los siglos y objetos dejados como si quien los había estado usando estuviera a punto de regresar.
Los jeroglíficos en tapones de vino de cerámica hablan de quién la fundó La Ciudad Dorada. Era el corazón de la administración y la industria del imperio egipcio, y dentro de él se encontraban los tres espléndidos palacios reales de Amenhotep III. Todo esto estaba al otro lado de un tipo poco común de muro ondulado que solo se construyó hacia el final de la dinastía XVIII. Por otro lado, el equipo de Hawass encontró de todo, desde talleres (todavía quedaban ladrillos con el sello de Amenhotep III), recipientes para alimentos, herramientas industriales, joyas, moldes de fundición para amuletos mágicos e inscripciones que susurran desde un pasado lejano. Incluso había un pez cubierto de oro (abajo).
Un pez dorado siendo sacado de las ruinas de la Ciudad Dorada. Crédito: Khaled Desouki/AFP/Getty Images
Los faraones y las reinas siempre influyeron en la religión del Antiguo Egipto. No solo eran adorados como dioses y diosas después de la muerte, sino que tenían deidades favoritas en vida. La diosa favorita del faraón era la diosa de la guerra con cabeza de león Sekhmet. Los rituales dedicados a Sekhmet incluían el vertido de cerveza, teñida de rojo, derramada sobre el suelo para alimentar su insaciable sed de sangre. Había festivales anuales dedicados a Sekhmet durante los cuales los juerguistas que esperaban tener una visión de la diosa bebían más allá de la intoxicación mientras colgaban baratijas de metal en forma de loto que contenían algún tipo de alucinógeno (posiblemente opio) sobre sus cabezas.
Desenterrados en la Ciudad Dorada se encontraron algunos entierros inusuales, como este. Crédito: Khaled Desouki/AFP/Getty Images
Amenhotep III también se dedicó a los dioses del sol Atón y Ra, dándoles tanto significado como al resto de los dioses del templo de Egipto y llamando a su ciudad lo que se traduce como “Ascensión de Atón”. No está claro si esto influyó en su hijo para llegar a los extremos con la adoración de Atón más tarde. Amenhotep IV, quien cambió su nombre a Akhenaton o “Beneficio para Aten” porque se volvió monoteísta y solo adoraba a Aten y trató de abolir el panteón egipcio… eso no salió muy bien.
El controvertido cambio de religión puede ser la razón por la que Akhenaton decidió abandonar la Ciudad Dorada cuando ascendió al trono para construir su palacio en otro lugar. Después de su muerte, Tutankamón restauró el panteón y le devolvió la vida a la ciudad. Bryan cree que la herejía de Akhentaen empañó la reputación de su ilustre padre.
Joyas y otros artefactos de la Ciudad Dorada. Crédito: Khaled Desouki/AFP/Getty Images
“Lo que hizo Amenhotep III fue desviar la atención de Amun-Re de Karnak, lo que permitió que la adoración de Re-Horakhty y luego de Aten se desarrollara fácilmente”, dijo. “Si Akhenaton no se hubiera convertido en el gobernante hereje que fue, Amenhotep III ciertamente habría sido recordado mucho más por sus propias hazañas”.
Más sobre estos misterios podrían revelarse a medida que los secretos de la Ciudad Dorada continúan emergiendo. Si bien puede que ya no sea el bullicioso epicentro de un imperio, resplandeciente con los lujos de su día, el sol nunca se pondrá realmente sobre las personas que le dieron luz.
