Muchas estructuras espectaculares de la antigüedad, como las pirámides, los templos de Luxor y Karnak, Ramesseum, Abu Simbel y otros, dan fe de la civilización superior del antiguo Egipto.
Uno de ellos es Abu Simbel, ahora un sitio arqueológico ubicado en Muhafaz Aswan, en Cisjordania del Nilo, en el sur de Egipto, cerca de la frontera con Sudán.
Construido entre 1264-1244 a. C. (o 1244-1224 a. C.) durante el reinado del faraón Ramsés II, Abu Simbel representa un vasto complejo de dos templos prominentes que alcanzan los 56 m de profundidad en la roca.
Se necesitaron veinte años para tallar los templos de una sólida ladera de la montaña en la Ribera Occidental del Nilo, en la Baja Nubia, cerca de la frontera con Sudán. Uno de los templos celebra la victoria de Ramsés II sobre el Imperio hitita en la batalla de Kadesh en 1274 a. El otro conmemora el amor del faraón por su reina favorita, Nefertari.
La entrada al Gran Templo está custodiada por cuatro estatuas gigantes (de 20 m de altura) que representan a Ramsés II sentado en un trono y portando la doble corona del Alto y el Bajo Egipto. En el interior, hay además ocho más de sus esculturas. Las estatuas del rey y su reina tienen unos 10 m (33 pies) de altura.
Junto a las piernas de Ramsés hay otras estatuas más pequeñas que representan: su esposa principal, Nefertari, su reina madre Mut-Tuy (Tuya), sus dos primeros hijos, seis hijas. El templo está dedicado al propio faraón y a los dioses del sol Amon-Ra, y Ptah, el dios de las artes y oficios, y Ra-Horakty, el dios del “sol de la mañana”.
Sin duda, las varillas son únicas tanto en diseño como en tamaño.
“El frente del templo principal tiene 31 metros (102 pies) de altura. El pasaje interior, que atraviesa dos salas con columnas, alcanza los 54,8 (180 pies de regreso a la roca sólida).
Las decoraciones dentro de la primera cámara son relieves que conmemoran las batallas de Ramsés II en la Batalla de Kadesh.
“Las paredes de los salones están cubiertas con relieves magníficamente conservados que muestran a Ramsés conquistando a sus enemigos en la poderosa batalla de Kadesh que libró en su quinto año como rey. Casi 1500 figuras de soldados están talladas y pintadas aquí. Las cámaras laterales del salón eran quizás cámaras de almacenamiento para la riqueza del templo”. 1
También hay imágenes de las deidades a las que estaba dedicado el templo y del propio Ramsés II. Además, las habitaciones están decoradas con preciosas pinturas y relieves.
El Templo Pequeño honra a Hathor, la diosa del amor y la belleza, ya la reina Nefertari, la esposa favorita de Ramsés. Las estatuas de Nefertari, de igual altura que las figuras de su marido, atestiguan el gran respeto que Ramsés II le tenía.
Seis enormes estatuas (10 m (33 pies) de altura) decoran la fachada de este templo. Dos de ellos representan a la reina colocados entre otros cuatro, representando a Ramsés II.
Construidas por el faraón Ramsés II, estas dos estructuras dan testimonio incuestionable de los destacados logros de construcción de este gobernante y su poder como rey. Ramsés quería mostrar el poder del antiguo Egipto a los recién llegados de Nubia.
Fenómeno asociado con el Gran Templo de Abu Simbel Un hermoso fenómeno asociado con el Gran Templo ocurre dos veces al año, inicialmente el 19 de febrero y el 21 de octubre. El sol naciente ilumina la imagen de Amón-Ra y Ramsés II, y después de algún tiempo, también Re -horachty. Curiosamente, solo la representación de Ptah nunca está iluminada por los rayos del sol. Tras el traslado del templo, el fenómeno aún se conserva, aunque pospuesto un día.
Con el tiempo, la maravillosa obra del faraón Ramsés II ha sido olvidada y cubierta por la arena. En marzo de 1813, el viajero suizo Johann Ludwig Burckhardt (1784 – 1817) se topó con las ruinas cubiertas de arena del Gran Templo de Ramsés II en Abu Simbel. Intentó excavar la entrada al templo, pero fracasó. Más tarde le contó a su amigo Giovanni Battista Belzoni sobre las ruinas, y fue él quien más tarde regresó en 1817 para excavar el templo.
Peligro de inundación y hora de trasladar los templos a un lugar seguro En 1964, comenzó el rescate de los templos de Abu Simbel. Estos hitos históricos (junto con algunos otros) estaban amenazados por el aumento de las aguas del Nilo debido a la construcción de la Presa Alta de Asuán.
Se decidió que era necesario mover las estructuras. El proyecto más ambicioso iba a ser el levantamiento de los templos de Abu Simbel.
Todos los involucrados en el proyecto debían transportar los templos y volver a montarlos en un lugar seguro, ubicado unos 65 m más alto que su ubicación anterior. Entonces, comenzó el trabajo duro en el sitio. Ingenieros, arqueólogos y trabajadores ordinarios, equipados con equipos pesados de elevación y corte, llegaron a Nubia. Pronto, 807 metros de bloques del templo principal y 235 metros de los más pequeños, y casi 7000 bloques de roca que enmarcan ambos templos de Abu Simbel, fueron transportados al almacén preparado.
Las obras se terminaron en 1966.
Mientras tanto, el lugar original de los templos ya se había inundado.
El proyecto fue extenso y desafiante de llevar a cabo, pero se salvaron los valiosos hitos del país. El costo de la operación fue de aproximadamente $ 36 millones. Los templos fueron incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979.
