En el octavo año de su reinado, el faraón Akhenaton trasladó la capital de Egipto a Amarna, el Horizonte del Sol, una nueva ciudad que rápidamente se llenó de espléndidas mansiones y barrios obreros.
Cuando, descendiendo el Nilo, desembarcamos en Amarna, la capital de Egipto durante el breve reinado de Akhenaton y Nefertiti, nos encontramos en una llanura desértica con algunas ruinas dispersas. Solo las dos columnas reconstruidas del Pequeño Templo de Atón dan fe de su antigua grandeza.
La ciudad fue abandonada poco después de la muerte de su fundador, Akhenaton, y los siguientes faraones arrancaron sus piedras para reutilizarlas en sus propias construcciones mientras los aldeanos de los pueblos vecinos tomaban los ladrillos para sus casas; pero, afortunadamente para los arqueólogos, ninguna otra ciudad se elevó sobre su suelo.
Por ello, las arenas del desierto fueron sepultando y conservando los cimientos de sus construcciones y los restos abandonados por sus habitantes, convirtiendo a Amarna en el yacimiento arqueológico que más información aporta sobre la vida de los antiguos egipcios.
Una de las cosas que más información ha aportado sobre la vida en la ciudad desaparecida son los montones de basura de aquella época, entre los que se han descubierto plumas y huesos de pájaros, restos de cabras y ovejas, espinas de pescado, semillas de cebada, guisantes, lentejas, pepinos, cebollas, ajo, granadas, uvas, higos, aceitunas, dátiles.
De todo esto podemos deducir que la dieta del antiguo egipcio era sana y equilibrada.
Casas del antiguo Egipto en Amarna Cuando la corte se trasladó a Amarna en el quinto año del reinado de Akhenaton, los primeros en asentarse fueron los nuevos funcionarios que siguieron al faraón.
Cada uno eligió el sitio y el tamaño de su casa, ubicada en un amplio terreno con todas las comodidades. En el exterior había hórreos y almacenes donde se guardaban alimentos y artículos que se cambiaban por bienes necesarios para la familia, cuadras para caballos, un pequeño recinto para carretas y talleres de tejido y cerámica de uso diario.
No faltaba una huerta y un pozo, ni los establos para los animales domésticos. También había lugares especiales donde se hacían alimentos: uno para moler el grano, ya que esta tarea levantaba mucho polvo, otro para la fabricación de cerveza , además de la propia cocina, al sur de la casa para que el viento del norte, el que más sopla en Amarna, se lleve los humos y malos olores del recinto.
También se construyó un pequeño santuario con estatuas o relieves de los reyes, a quienes como intermediarios entre los hombres y los dioses se les pedía que dirigieran sus súplicas y peticiones a Atón, el disco solar.
La losa era de piedra en las casas importantes y de barro en las intermedias -como la de un artesano excavada en 1987-, pero está totalmente ausente en las casitas de la Villa Obrera, lugar de residencia de los trabajadores destinados a la construcción de tumbas reales y nobles.
Las casas constaban de un salón central en torno al cual se distribuían las demás estancias. Esta habitación constaba de tres elementos que se repiten en todas las casas: un banco bajo con cojines para sentarse con las piernas cruzadas, un brasero para calentar las frías noches del desierto y una losa de abluciones con un cántaro de agua para lavarse las manos y los pies. o simplemente refrescarse.
Una de las casas más lujosas de Amarna era la del visir Nakht “Nakhtpaaten”. Además de una sala de estar lujosamente decorada, tenía otra pequeña habitación que serviría de comedor, así como dos salas de recepción más: dos galerías con grandes ventanales que daban al jardín, una al norte para el fresco viento del verano. y la otra al oeste para recibir los últimos rayos de sol en invierno.
Las casas grandes y medianas tenían un cuarto de baño que consistía en un retrete con asiento de piedra, que contenía un recipiente de barro y una tapa de madera, y la ducha, que era una losa de piedra con un canalón que conducía el agua a un hoyo. con una olla para recogerlo.
Los tocadores de señora nos han dejado muestras de la delicadeza de los artesanos a la hora de fabricar pequeños frascos de cristal o alabastro para perfumes, cajitas para guardar cosméticos.
Los artesanos más cotizados Alrededor de estas casonas se levantaban otras más pequeñas de personas que acompañarían a estas familias nobles y trabajarían para ellas.
En Amarna no había un barrio para ricos y otro para pobres, pero cualquiera podía elegir la ubicación de su casa.
Así, la ciudad se llenó de habitantes de otros pueblos y ciudades de Egipto; venían en grupos del mismo lugar y formaban un pequeño barrio para convivir y no sentirse solos en una ciudad extraña.
A veces, varias casas tenían acceso a un mismo patio, lo que significaba que debía existir una relación amistosa entre los vecinos.
También había familias de artesanos que habían trabajado juntos y decidieron probar suerte en la nueva capital. En el barrio norte encontramos una serie de pequeñas casas pobres en las que se fabricaba en conjunto cerámica vidriada.
Algún vecino trabajaría en un taller estatal y obtendría, como parte de su salario, los materiales necesarios para iniciar un pequeño negocio.
En las excavaciones de 1931 se recogieron infinidad de cuentas de collares en forma de flores, frutas o simplemente redondas; Además de las cuentas, también se encontraron los moldes para hacerlas.
Así, en esta zona se fabricaría en Amarna una bisutería muy de moda; buena prueba de ello es que Nefertiti, en el famoso busto de Berlín, lleva un collar de varias hileras de cuentas de cerámica, a modo de peto que la cubre casi hasta el pecho.
Esta actividad sugiere que en Amarna se desarrolló una incipiente economía privada basada en el pluriempleo, gracias a la libertad de que gozaban sus habitantes y su deseo de elevar su nivel de vida.
Esto se ve en la mencionada Aldea Obrera. Al principio todas las casas eran iguales, pero en poco tiempo su estructura cambió porque quien fuera trabajador y a la vez empresario podía mejorar su situación económica.
Fuera del pueblo se instaló una serie de pocilgas donde se criaban cerdos. En 1984 se descubrieron dos edificios en esta zona; Por sus características, los arqueólogos determinaron que en uno se sacrificaban los animales y en el otro se elaboraban salazones y conservas de pescado. Posiblemente esta actividad daría ingresos adicionales a los trabajadores.
Las mujeres del Antiguo Egipto en Amarna Las mujeres también obtenían beneficios extra para la familia instalando un telar que, a juzgar por su tamaño, no se utilizaba únicamente para las necesidades familiares.
Entre 1979 y 1986, se recogieron en el pueblo 5.000 fragmentos de tela, principalmente lino, y los expertos han determinado los diferentes tipos de lino utilizados, las diferentes tramas y patrones, cómo se terminaba la tela cuando se sacaba del telar e incluso como estaba cosido.
Eran tejedoras admirables, pero costureras no muy hábiles, por lo que las piezas se tejían al tamaño necesario para la prenda a utilizar.
Un rectángulo servía de vestido a las damas con un simple anudado (como se ve en una famosa estatua de Nefertiti en el Museo del Louvre) y con un trozo de tela doblado, cosido a lo largo de los bordillos laterales y haciendo un agujero en el centro para poner el cabeza adentro, se obtenía una camisa o túnica a la que se le podía dar el largo deseado. Mantones plisados completaron el conjunto.
La calle principal de Amarna Amarna no disfrutó de una urbanización inicial. La única calle planificada era el Camino Real, que comenzaba desde el extremo norte, donde residían Akhenaton y Nefertiti, y cruzaba toda la Ciudad Central.
Allí se ubicaban los edificios oficiales, como los dos templos dedicados a Atón, grandes espacios aparentemente abiertos al pueblo – por ejemplo, en el Gran Templo había 929 mesas de barro para recibir las ofrendas de los habitantes.
Egipcios y extranjeros debieron quedar asombrados por la belleza de sus palacios cuando eran invitados a las recepciones reales, porque Amarna era una ciudad muy cosmopolita.
Eso sí, en el flujo constante de personas que transitaban por el Camino Real se veían diferentes vestimentas y se escuchaban distintos idiomas. En ocasiones, los maravillados caminantes podían incluso contemplar a los reyes desplazándose en sus carros para asistir a ritos religiosos en los dos grandes templos de la ciudad oa ceremonias oficiales en el Palacio Central.
En la tumba del alto dignatario Meryre, una bella escena nos da idea de la magnitud de una procesión en el Camino Real.
El rey, sin cochero, sostiene un corcel enérgico, mientras que Nefertiti, la única reina de Egipto que vemos conduciendo su propio carro, lo sigue.
También observamos a las princesas saliendo del palacio, donde hablan dos porteadores, acompañados de abaniceros y damas, mientras los soldados corren delante del carro ya los lados del camino.
Pero no todo era hermoso y saludable en el Amarna de Akhenaton. La intransigencia religiosa del rey a partir del año 9 de su reinado debió decepcionar a muchos nobles, que abandonaron la decoración de sus tumbas y seguramente huyeron de Amarna.
Amarna existió como ciudad durante muy poco tiempo: doce años durante el reinado de Akenatón y supuestamente unos tres años durante el de Tutankamón. Sin embargo, fue un período de gran actividad intelectual, notables innovaciones y extraordinaria libertad, como se manifiesta en las diversas formas de arte y la proliferación de pequeñas empresas. La cosmopolita, dinámica y creativa Amarna sin duda representó un momento único en la historia del antiguo Egipto.
