“¡Trent! ¡Patea esa maldita pelota! Esa fue la exhortación de James Milner a Trent Alexander-Arnorld cuando el Liverpool venció al Aston Villa 1-0 en Anfield en la ronda 37, su último partido en casa en Liverpool. El mensaje no estaba metido en una botella, pero aun así resonó en toda la ciudad de Bootle, en Merseyside. 4 minutos después, el tiempo de Milner en el banquillo había terminado. Apareció en el campo y transmitió los mismos mensajes groseros a los compañeros de equipo cerca de él. Milner no quería que su último partido en Anfield fuera un triste recuerdo. Quiere que gane el Liverpool, y el equipo tiene que mantenerse concentrado. 
En el primer tiempo, cuando Milner calentaba junto a Roberto Firmino -quien dejó su huella con un preciado gol del empate-, respondió a los fuertes aplausos de la afición e instó repetidamente a sus juveniles. a mí. El hombre de 37 años quiere seguir corriendo y desafiar sus límites.
Milner todavía estaba en el campo, incluso cuando estaba fuera de la línea de banda. Aprovecha cualquier oportunidad para poder contribuir con The Kop. Al Liverpool se le negó un gol de Cody Gakpo al comienzo de la segunda mitad. Unos 30 segundos después, Milner (que aún estaba calentando) pitó su desaprobación por la decisión del árbitro. Entonces Milner se volvió hacia Firmino y Diogo Jota. Los gestos de Miner muestran que les pide que avancen a gran velocidad y corran hacia la caja cuando se les da la oportunidad.
Milner no celebró cuando Firmino anotó el gol del empate, el último que vio en Anfield, en el minuto 89. El pase de Miner fue parte del pase del Liverpool que creó una oportunidad para el brasileño. Pero Milner no tuvo tiempo para la fiesta después de eso. El partido había terminado, volvió de nuevo y reanudó su negocio. Quería que Alexander-Arnold bombeara el balón al área, quería que Firmino, Jota o el que vistiera la camiseta roja marcara el gol de la victoria en el descuento. Cuando sonó el silbato, solo quería irse tranquilo, lo que tenía planeado hacer la temporada pasada hasta que le ofrecieron una extensión de contrato por un año.
Antes de esa propuesta, Milner planeaba darle una oportunidad a Divock Origi en el juego final de la temporada. Doce meses después, quiere hacer lo propio con Firmino, Alex Oxlade-Chamberlain y Naby Keita. Pero él nunca podría irse así. Tanto para el club como para los aficionados del Liverpool, la contribución de Milner durante sus ocho años en Anfield es demasiado grande. 331 apariciones y participación en las 206 victorias del Liverpool, esos son números que muestran la posición de James Milner. “¡Solo un James Milner!” – La afición de Kop cantó ese coro en el último partido de la temporada y quizás nada más acertado que eso.
Sir Kenny Dalglish, la gran leyenda del Liverpool, que usó la famosa camiseta número 7 durante sus días de jugador, está esperando para felicitar a uno de sus jóvenes por hacer lo mismo. Después de posar para fotografías con Dalglish, el presidente ejecutivo Billy Hogan y dos recuerdos importantes que marcaron la carrera de Milner en Anfield, Milner recibió un fuerte abrazo de Jurgen Klopp.
El capitán del Liverpool no quiere que este sea el último partido en casa de Milner con el club, y Milner siente lo mismo. Pero no ha habido ninguna llamada de Boston, la sede del propietario del Liverpool, ni de quienes tienen las decisiones financieras finales de Fenway Sports Group. A la edad de 37 años, Milner falleció después del último partido de la temporada contra el descendido Southampton. Dejó Anfield como agente libre, quizás el mejor en la historia del Liverpool.
Se despidió del Man City, donde había contribuido a dos títulos de la Premier League en cinco años jugando, para unirse al Liverpool con la promesa del entonces técnico Brendan Rodgers de que jugaría en el puesto. mediocampo central. Cuatro meses después, Klopp se hizo cargo de la silla de Rodgers. El líder militar alemán sabe que heredó de su antecesor un jugador del que se puede decir que es único. Y el resto es realmente historia.
James Milner – haz lo que sea
En marzo de 2016, en el partido de octavos de final de la Europa League contra el Man United, Klopp habló con Milner sobre su cambio de rol. Alberto Moreno estaba lesionado y Klopp le preguntó si prefería jugar de lateral izquierdo o de lateral derecho. Milner, que no estaba interesado en ninguna de las opciones, terminó eligiendo el flanco izquierdo para permitir que Nathaniel Clyne mantuviera su posición en la derecha. El partido terminó 1-1 con el gol de Philippe Coutinho que ayudó al Liverpool a alcanzar los cuartos de final. En su camino a la final, perdieron ante el Sevilla “boggart” de la Europa League.
Milner no comenzó ningún otro juego como lateral en su primera temporada con Klopp, pero durante una gira por Estados Unidos el verano siguiente le pidió que se quedara después de una reunión. del equipo y dijo que quiere que juegue de lateral la próxima temporada. Milner no estaba entusiasmado, pero como profesional, estuvo de acuerdo y se dedicó al nuevo rol. En los seis años transcurridos desde 2016/17, Milner ha pasado casi la mitad de sus minutos en la Premier League jugando como lateral o en otro lugar, el 32 % en la izquierda y el 12 % en la derecha. Y como podemos ver, Milner ha sido muy utilizado bajo Klopp en general.
Está en el Top 10 de jugadores del Liverpool que más minutos han jugado desde la temporada 2015/16, cuando Klopp reemplazó a Rodgers en octubre. Después de 18.899 minutos, Milner tocó el balón 18.911 veces. Y no es de extrañar que sus toques estén por todo el campo. La intensidad del trabajo de Milner se muestra en la posición de los puntos rojos (foto de abajo) y también en el desempeño de algunos otros jugadores del Liverpool.
Echemos un vistazo a la victoria por 2-1 del Liverpool sobre el Bournemouth, una victoria que los acerca al final del viaje de 30 años del club al título. Las estadísticas de Opta muestran que Miner todavía está dando vueltas en el campo y, a veces, también lleva el balón inesperadamente al área de penalti.
James Milner: rey de los tiros penales y gran maestro de apoyo
Antes de Mohamed Salah, Miner se hizo cargo de los penales del Liverpool, y rara vez falló el arco. Este viejo general suma 19 tiros penales acertados y solo dos fallos, ambos en 2017. La mayoría de sus lanzamientos de penalti han acabado en el ángulo inferior de la portería. El penal más recordado de Miner es probablemente su gol en casa en el minuto 5 del descuento en el partido con el Leicester City en octubre de 2019. Al final de esa temporada, el Liverpool ganó la Premier League con un recorrido compuesto por momentos clave como el final de Miner. meta ese día. Además de los penaltis, Miner también ha marcado 7 goles desde situaciones abiertas, la mayoría de los cuales son tiros de larga distancia.
La definición de Opta de un “gol decisivo”, es un gol que hace que un equipo tenga un puntaje final más alto que el oponente. Milner tiene ocho goles de este tipo en ocho años con Anfield. Las “asistencias decisivas” también se calculan de manera similar y Milner también dio 10 asistencias a sus compañeros, de las cuales la asistencia más recordada fue la de Lovren en uno de los partidos que confirmaron la identidad del Liverpool. bajo Juergen Klopp: una victoria de regreso por 4-3 sobre el Dortmund provocó que el antiguo equipo de Klopp fuera eliminado en los cuartos de final de la Europa League 2016.
Sin embargo, es en la Liga de Campeones donde realmente brilla el amor de Milner por las asistencias. En la temporada 2017/18, brindó 9 asistencias en 11 apariciones europeas cuando el Liverpool llegó a la final, un logro que ningún jugador ha logrado en una sola temporada. En total, Milner brindó 45 asistencias al Liverpool, 33 de ellas en situaciones abiertas.
James Milner – Experto en acoso
Uno de los registros más impresionantes de Milner es que su equipo nunca ha perdido un partido de la Premier League cada vez que anota. De los 55 partidos que anotó Milner (54 en total), ganó 43, empató 11. Ese es un récord solo superado por Gabriel Jesús, quien ha marcado en 55 partidos (68 goles) y ganó 50 de ellos. Fue con el Man City y ahora con el Arsenal.
A Milner no le gusta perder, obviamente. Pero si no puede entrar como suplente, verá feliz el partido. Milner tiene el récord del club de apariciones desde el banquillo, con 130. Sin embargo, Milner no estaba del todo contento con eso. En el libro Ask A Footballer de Milner, publicado en 2019, compartió que ser un “súper suplente” es difícil de aceptar. “No sé si algún jugador está feliz de estar en el banquillo con tanta frecuencia, pero yo nunca me he sentido así”, escribió.
Sin embargo, la profesionalidad de Milner nunca flaqueó cada vez que ingresó al campo y mantuvo los juegos del Liverpool funcionando sin problemas hasta el pitido final, una cualidad que ha demostrado ser la mejor. invaluable durante los años de Milner en Anfield. No sorprende que la mayoría de las tarjetas que Milner ha recibido en la Premier League hayan sido cuando jugadores del Liverpool fueron expulsados en la segunda mitad. Es un experto en problemas y un maestro de las faltas tácticas.
De las 37 veces que ha sido amonestado Milner, 35 han sido por faltas (1 por reacción y 1 por mano), pero lo más destacable es que 19 de las tarjetas de Milner llegaron en el descanso. la hora final del partido, y 12 de ellos fueron en los últimos 14 minutos. Sin embargo, nadie en Anfield se queja de eso. Algunos de los mejores momentos de Milner vinieron de tacleadas.
Por ejemplo, la parada de Neymar del PSG en el partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones en Anfield en 2018, Milner anotó 1 gol en ese partido (victoria en casa por 3-2), pero el momento en que recuperó el balón de Neymar y sacó a la estrella brasileña del juego es mejor. recordado. En ese partido, parecía que Milner estaba jugando de lateral derecho. De hecho, esa noche, comenzó en el lado izquierdo del mediocampo pero se desvió hacia la derecha para presentarse a Neymar.
Lionel Messi también fue detenido por una de las impresionantes entradas de Milner en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones de 2019. Cuando el balón estaba fuera de su alcance, Milner hizo lo único que pudo y empujó a Messi. . Messi no respondió bien al balón, sino una palabrota en español. Pero quizás el propio Messi no se dio cuenta de que el hombre de Yorkshire podía entender cada palabra que decía.
Milner recuerda: “Me llamó burro en español, pero esa palabra también significa ‘patear a la gente’. Siento que jugadores así tienen su propio estilo de juego y si les tienes miedo, dominarán el juego. A veces tienes que hacerles saber que estás ahí y puedes derribarlos”.
James Milner – Adhesivo de vestidor
En Liverpool, la gente solía bromear diciendo que, sin importar cómo pasaran los años, Milner siempre ganaría las pruebas de condición física y encabezaría cada evento de entrenamiento en las sesiones de entrenamiento de pretemporada.
“Milner es un jugador de élite, consumado y profesional”, dijo Trent Alexander-Arnold. “Él está dedicado de todo corazón a su profesión. Nunca cruzó la línea de ninguna manera. Milner siempre está enfocado, siempre haciendo lo mejor que puede por el equipo. La resistencia y la energía de Milner son increíbles. Es una prueba de lo bien y profesionalmente que se cuida a sí mismo a lo largo de su carrera”.
Milner solía ser alcohólico, pero dejó al “dios del alcohol” para poder pelear por mucho tiempo en el durísimo campo de fútbol. “No puedo contar la cantidad de veces que la gente dice: ‘Vamos, solo toma un trago o solo un poco, está bien. Siempre se arrepienten de decir eso porque siempre me niego con bastante dureza. Solo pensé de una manera simple: ¿Qué puedo hacer para ser el mejor? ¿Es el alcohol lo mejor para mí? Sí, no lo tocaré.
Milner se desempeñó bien en roles de liderazgo en Liverpool, incluido ser el vicecapitán y capitán ocasional, pero los estándares que estableció y exigió de sus compañeros de equipo no tenían nada que ver con el brazalete de capitán. lo lució al final del partido contra Villa. Alexander-Arnold ha hablado sobre cómo los jugadores jóvenes encuentran a Milner aterrador la primera vez que entran al vestuario del primer equipo de Liverpool. Pero su tenacidad proviene de la expectativa de que todos los jugadores deben cumplir con los altos estándares del club.
El exentrenador Sub-23 del Liverpool, Neil Critchley, destacó su primera impresión de James Milner. Cualquiera de sus jóvenes jugadores convocados al primer equipo debe causar una buena impresión, no solo Klopp. “Nuestros jugadores tienen que pasar el ‘Test de Milner y Henderson’. Ambos vienen del sistema de academias para competir con jugadores profesionales. Quieren saber sobre tu personalidad, si eres digno de confianza, si encajas bien en el equipo. Comprueban tu estado, de forma positiva.
Cuando Klopp permitió que los jugadores recargaran energías durante las vacaciones de invierno en febrero de 2020, mucha gente se fue de vacaciones, pero Milner se quedó. Luego, el calendario cambió repentinamente, Liverpool tuvo una repetición de la Copa FA con Shrewsbury Town, el club inglés de tercer nivel, y el club decidió lanzar el equipo juvenil de Critchley al campo cuando los seniors estaban ausentes. Milner, como el único jugador principal que sigue en Merseyside, ayudó a sus juniors. Entrenó con el equipo en los días previos al partido que ganó el Liverpool por 1-0.
“James Milner sigue siendo James Milner y no se va a ningún lado porque quiere ponerse en forma lo antes posible”, dijo Critchley. “Entrenó con nosotros porque nos estábamos preparando para el partido y lo tomó como una oportunidad para ponerse en forma. Su experiencia y voz en ese entrenamiento previo al partido realmente importaron. Milner se me acercó y me preguntó si podía pasar al vestuario para hablar con los jugadores. Milner no tuvo que hacerlo, porque se parecía más a su camerino que al nuestro. Lo tomamos prestado. El hecho de que me hayas preguntado muestra los modales de un hombre maduro.
Milner también apareció en la primera mitad y durante todo el partido fue implacable animando a sus compañeros. “A veces, las mejores lecciones no siempre provienen de los entrenadores”, dijo Critchley, recordando el papel de Milner esa semana. “Es de los jugadores, generalmente jugadores experimentados, y nadie es mejor que James Milner”.
